L’ordinateur est devenu un élément essentiel de la vie de nombreuses personnes. Mais étiez-vous auparavant au courant de ces faits intéressants ?
Les ordinateurs sont devenus des éléments essentiels de notre vie moderne. Nous les utilisons pour le travail, l’école, les achats, les loisirs et presque tout le reste.
Mais où tout a commencé pour ces appareils révolutionnaires, et que leur réserve l’avenir ? Voici comment l’ordinateur a évolué au fil du temps.
Le premier moteur de calcul automatique ne ressemblait pas à ce que l’on pourrait croire
Le premier moteur de calcul automatique a été inventé au 19e siècle, sous le nom de « Babbage Difference Engine ». Cependant, il avait été conceptualisé auparavant par Johann Helfrich von Müller.
Müller était un ingénieur allemand qui a esquissé sur papier une proposition de structure pour cet ordinateur à la fin du 18e siècle. Malheureusement pour lui, la technologie n’avait pas encore atteint le point où il pouvait construire l’appareil lui-même.
Le moteur à différences de Babbage était énorme, pesant environ cinq tonnes. Elle était conçue pour résoudre des problèmes mathématiques complexes qui prenaient beaucoup de temps à résoudre manuellement.
Certains soutiennent que l’Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) a été le premier véritable ordinateur. Plus d’un siècle après l’invention de la machine à différences de Babbage, John Mauchly a inventé cet appareil. Il a rapidement déposé un brevet, ce qui lui a permis de s’attribuer le mérite du premier ordinateur.
Le premier écran d’ordinateur a été créé en 1973
Ni la machine de Babbage ni l’ENIAC ne ressemblent aux ordinateurs que nous utilisons aujourd’hui. Le premier ordinateur doté d’un écran a été inventé en 1973 et s’appelait le Xerox Alto.
Le Xerox Alto a été développé par PARC, une société américaine, en tant que système de recherche. Ses caractéristiques conviviales ont renforcé sa position d’avant-garde dans l’industrie électronique. Même un enfant pouvait faire fonctionner cet ordinateur, ce qui était pratiquement impossible pour le moteur à différences de Babbage ou l’ENIAC.
L’Alto a ouvert la voie aux interfaces graphiques utilisateur (GUI) modernes grâce à son logiciel graphique facile à utiliser. L’écran de l’Alto utilisait un affichage bitmap, un périphérique de sortie informatique rudimentaire, mais assez impressionnant pour les années 1970. Il possédait même sa propre souris, bien qu’elle soit assez différente de celles que nous utilisons aujourd’hui.
Le premier ordinateur portable disponible au public est apparu neuf ans seulement après le premier moniteur.
Il ne ressemble pas vraiment à un ordinateur portable, n’est-ce pas ?
Cet appareil, appelé Osborne 1, a été le premier ordinateur portable mis à la disposition du public. Il a été créé par Adam Osborne, un auteur et éditeur de logiciels britannique, en 1981. Cet ordinateur portable avait son propre écran d’affichage, comme le Xerox Alto, mais il ne faisait que cinq pouces de large. Il disposait d’une mémoire vive (RAM) de 64 Ko, d’une mémoire morte (ROM) de 4 Ko et de deux lecteurs de disquettes.
Si cet ordinateur portable a certainement suscité beaucoup de discussions dans l’industrie lors de sa sortie, il n’était pas vraiment pratique en tant qu’ordinateur portable. Au départ, l’Osborne 1 n’avait pas de batterie. Vous deviez donc le brancher sur une prise à tout moment pendant son utilisation. Quelques années après sa sortie initiale, les développeurs ont commencé à inclure une batterie dans l’ordinateur portable. Cependant, celle-ci ne permettait qu’une heure d’utilisation sans fil.
Peu de gens pouvaient s’offrir l’Osborne 1 lors de sa sortie initiale. Le prix initial de l’Osborne 1 en 1981 était de 1 795 $. Il s’agit d’un prix étonnamment élevé, étant donné que les ordinateurs portables standard d’aujourd’hui peuvent coûter entre 800 et 2 000 dollars, et sont dotés de bien plus de fonctionnalités. Mais si l’on considère que l’Osborne 1 était le tout premier ordinateur portable que l’on pouvait acheter, peut-on vraiment s’indigner de ce prix ?
Les ordinateurs modernes ont repoussé des limites que nous n’aurions jamais pu imaginer auparavant.
L’ordinateur a parcouru un chemin incroyablement long au cours du 21e siècle. Nous avons assisté à des améliorations considérables de la qualité de l’image, du stockage de la mémoire et de l’autonomie de la batterie, ainsi que de plusieurs autres éléments.
Mais que réserve l’avenir aux ordinateurs ?
Il y a beaucoup de choses que les gens veulent voir dans les futurs ordinateurs : une autonomie de batterie de toute une journée, des vitesses de traitement encore plus rapides et des graphismes encore meilleurs. Les entreprises technologiques cherchent déjà à améliorer ces aspects. Lenovo a déjà sorti un ordinateur portable doté d’un double écran. Par ailleurs, certains ordinateurs actuellement sur le marché, comme le Dell XPS 13 et le HP Spectre x360, sont dotés d’incroyables écrans 4K.
Mais plus que tout, l’ordinateur quantique s’impose désormais comme l’avenir de l’informatique. Les ordinateurs quantiques sont assez différents de ceux que vous trouverez dans un magasin. Ces machines utilisent les propriétés de la physique quantique pour effectuer des opérations. La principale différence entre les ordinateurs traditionnels et les ordinateurs quantiques réside dans la manière dont ils stockent les données. Les ordinateurs conventionnels utilisent des bits, tandis que les ordinateurs quantiques utilisent des bits quantiques – ou « qubits ».
Les ordinateurs quantiques peuvent donc générer des solutions à d’énormes problèmes à l’aide d’algorithmes d’apprentissage complexes. Ils peuvent également prendre en compte et traiter de multiples résultats et combinaisons simultanément, ce qui les rend super rapides dans leur fonctionnement. L’aspect passionnant de cette technologie est que, dans dix ans, ces ordinateurs pourraient même apporter des solutions à des crises mondiales importantes, comme la pandémie de COVID-19 et le changement climatique. De telles capacités pourraient permettre aux ordinateurs quantiques de sauver des vies, ce qui constituerait une avancée technologique considérable pour l’humanité.
Il est impossible de savoir ce que les ordinateurs pourraient faire, mais il est incroyable d’y penser.
La technologie progressant si massivement de décennie en décennie, on ne peut qu’imaginer ce que nos ordinateurs seront capables de faire dans 30 ou 40 ans.
Compte tenu des capacités actuelles de nos ordinateurs domestiques et des possibilités prometteuses des ordinateurs quantiques, nous ne pouvons que supposer que les ordinateurs continueront à changer le monde encore plus qu’ils ne l’ont déjà fait.