La société mère Meta nie que les données soient utilisées pour cibler les jeunes utilisateurs avec des publicités basées sur leur activité de navigation.
Selon une étude, Facebook et Instagram collectent les données des moins de 18 ans en utilisant un logiciel qui suit l’activité de navigation des utilisateurs sur le web.
La société mère des plateformes avait annoncé en juillet qu’elle permettrait aux annonceurs de cibler les jeunes utilisateurs en fonction de trois catégories seulement – l’âge, le sexe et la localisation – plutôt qu’en fonction d’un éventail d’options comprenant leurs intérêts personnels.
Cependant, des recherches menées par un trio de groupes de campagne affirment que Facebook et Instagram ont conservé l’utilisation de logiciels, connus sous le nom d’API de conversion, qui recueillent des détails sur les activités de navigation web des adolescents.
Le propriétaire de Facebook et d’Instagram, Meta, a nié que les données étaient utilisées par le système de diffusion publicitaire de l’entreprise, basé sur des algorithmes, pour diffuser des publicités aux utilisateurs de moins de 18 ans.
La collecte de données a été signalée dans des recherches menées par le groupe environnemental Global Action Plan, Reset Australia, qui cherche à réformer les grandes entreprises technologiques, et Fairplay, qui fait campagne contre le marketing destiné aux enfants.
Dans une lettre ouverte adressée à Mark Zuckerberg, le directeur général de Meta, 44 groupes de pression ont exhorté le fondateur de Facebook à supprimer la collecte de données, affirmant qu’elle était utilisée pour permettre la « surveillance publicitaire » des jeunes utilisateurs.
Ils ajoutent : « Remplacer le « ciblage sélectionné par les annonceurs » par « l’optimisation sélectionnée par un système d’apprentissage automatique » ne représente pas une amélioration démontrable pour les enfants, malgré les affirmations de Facebook en juillet. Facebook utilise toujours la grande quantité de données qu’il collecte sur les jeunes afin de déterminer quels enfants sont les plus susceptibles d’être vulnérables à une publicité donnée. »
Parmi les signataires de la lettre figurent 5Rights, qui milite pour un renforcement des contrôles en ligne pour les enfants au Royaume-Uni, et le Center for Digital Democracy, basé aux États-Unis.
L’étude de Facebook a mis en place trois faux comptes, pour un enfant de 13 ans et deux de 16 ans, et les chercheurs ont pu consulter les données récoltées par le logiciel de l’entreprise sur Facebook, Instagram et Messenger, alors que les « utilisateurs » visitaient des sites tels que des journaux locaux et des détaillants de vêtements.
Les chercheurs ont constaté que : « Facebook peut collecter des données à partir d’autres onglets de navigateur et de pages que les enfants ouvrent, et récolter des informations comme les boutons sur lesquels ils cliquent, les termes qu’ils recherchent ou les produits qu’ils achètent ou mettent dans leur panier (« conversions »). Il n’y a aucune raison de stocker ce type de données de conversion, si ce n’est pour alimenter le système de diffusion des publicités. »
Joe Osborne, un porte-parole de Meta, a déclaré : « Il est faux de dire que parce que nous montrons des données dans nos outils de transparence, elles sont automatiquement utilisées pour les annonces. Nous n’utilisons pas les données des sites web et des applications de nos annonceurs et de nos partenaires pour personnaliser les publicités destinées aux personnes de moins de 18 ans ».
« La raison pour laquelle ces informations apparaissent dans nos outils de transparence est que les adolescents visitent des sites ou des apps qui utilisent nos outils commerciaux. Nous voulons assurer la transparence des données que nous recevons, même si elles ne sont pas utilisées pour la personnalisation des annonces. »